中醫認為，「癌」與「岩」字義相通，是指體內腫塊的表面高低不平，質地堅硬，有如岩石一般。

癌症形成的因素很複雜，涉及範圍相當廣範，難以單一因素論定，但主要原因是人體包括內因與外因，內因與七情內傷、飲食失調，造成臟腑陰陽氣血失調相關；外因為風、寒、暑、熱、濕、燥、火六種外邪入侵，並因痰、濕、瘀症蓄積體內過久，於是造成腫瘤。

西醫對腫瘤的見解，是指細胞的生長失去控制，如果該失去控制的細胞形態正常且不侵犯周邊的組織、不進入血管，稱為良性腫瘤。如果該細胞型態異常且非但侵犯周邊組織，還能夠自由進出血管，竄流到全身，稱為惡性腫瘤。

癌細胞是源於身體正常細胞的突變，一旦癌細胞掙脫免疫系統控管，逐漸形成自我體系之後，將會給身體帶來極大負擔。